Das vergessene Netz der Rhein-Sieg-Eisenbahn (RSE) – Eine Reise durch Zeit und Stahl

Stell dir vor: Ein stilles Tal im Rheinland, wo die Sonne durch das dichte Laub der Bäume bricht und goldene Lichtstreifen auf rostige Schienen wirft. Die Gleise liegen da, überwachsen, wie aus einem Traum der Vergangenheit. Doch diese stillen Linien erzählen Geschichten – von Menschen, Maschinen und Orten, die durch die Rhein‑Sieg‑Eisenbahn (RSE) miteinander verbunden waren.

Es beginnt im Jahr 1862. Eine schmale Bahn, gezogen von Pferden, schlängelt sich durch das Bröltal zwischen Hennef (Sieg) und Schönenberg. Niemand ahnt damals, dass dies der erste Schritt einer Schmalspurbahn ist, die bald Menschen, Waren und Ideen durch die Täler transportieren wird. Ein Jahr später übernehmen Dampflokomotiven das Ruder, und der Klang von dampfenden Kesseln mischt sich mit dem Gesang der Vögel. Die Bahn erreicht Ruppichteroth und schließlich Waldbröl, bringt Stein aus den Brüchen, Post, Handel – und die Menschen näher zusammen.

In den 1870er und 1880er Jahren wächst das Netz. Es verbindet Asbach im Westerwald, erschließt das Hanftal und erreicht sogar Beuel am Rhein. Die Strecke Hennef–Asbach, bekannt als Hanftalbahn, wird zum Symbol für Industrie und Mobilität. Menschen steigen ein und aus, Züge rütteln über Brücken, die Landschaft pulsiert mit jeder Fahrt. Die Bahn ist längst mehr als Stahl und Holz – sie ist Lebensader, Begegnungsort, Herzstück der Region.

Mit der Gründung der Rhein‑Sieg‑Eisenbahn Aktiengesellschaft 1921 erreicht das Netz seinen Höhepunkt. Über 87 Kilometer erstrecken sich die Schienen, ein lebendiges Geflecht aus Gleisen, Weichen, Brücken und Bahnhöfen. Doch die Straße kündigt schon ihren Anspruch an: Omnibusse konkurrieren, Flexibilität lockt, der Wandel naht.

Die 1950er Jahre bringen das erste große Schweigen. Personenverkehr wird reduziert, einzelne Linien stillgelegt. Wer einst täglich mit dem Zug nach Hennef oder Waldbröl fuhr, weicht nun dem Bus oder Auto. 1967 verstummen auch die letzten Güterzüge. Die Schienen sind da, doch ihre Stimmen verhallen in der Stille der Natur. Gleise verschwinden unter Gras, Bahnhöfe werden zu Ruinen.

Und dennoch: Das Video „Das vergessene Netz der Rhein‑Sieg‑Eisenbahn“ lässt diese Welt wieder erwachen. Kamerafahrten über Brücken, entlang alter Gleise, zeigen uns die Vergangenheit, die sich ins Heute schleicht. Wir hören die Geräusche nicht mehr – doch wir spüren sie: das Rattern der Räder, das Zischen der Dampfloks, das Lachen der Pendler.

Jede Trasse hat ihre eigene Geschichte:

• Hennef–Schönenberg: der Anfang, wo Pferdestärken und Dampf Lokomotiven die ersten Schritte der Region begleiteten.
• Hennef–Waldbröl: das Herzstück des industriellen Transports, Güter und Menschen auf engstem Raum vereint.
• Hennef–Asbach (Hanftalbahn): die Verbindung ins Westerwald, heute still, einst pulsierendes Leben.
• Heisterbacher Talbahn: ein kleiner Zweig, der von 750 mm Spurweite und industriellen Transporten zeugt.

Diese Strecken, einst lebendig, sind heute Relikte – doch sie flüstern uns von der Vergangenheit zu. Bahnhofsgebäude, Brückenreste, alte Schwellen – alles Zeugen eines Lebens, das einmal pulsierte. Lokomotiven, Triebwagen, aufbewahrt in Museen wie dem RSE‑Museum Asbach¹⁾, lassen die Geschichte greifbar werden.

Doch die RSE lebt weiter – in moderner Form, als Infrastrukturunternehmen, das noch immer Strecken betreut und historische Werte bewahrt. Die Bahn ist nicht verschwunden, sie hat sich verwandelt: aus pulsierendem Verkehr wurde Erinnerung, aus Stahl wurde Geschichte, aus Bewegung wurde Poesie.

Am Ende dieser Zeitreise wird klar: Die Rhein‑Sieg‑Eisenbahn war nicht nur ein Netzwerk aus Schienen. Sie war das Geflecht, das Menschen verband, Träume trug und Landschaften prägte. Die Gleise mögen überwachsen sein, die Züge mögen verstummen – doch wer hinsieht, der hört sie noch:

1) https://museum-asbach.de/